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果然，在匿名人士放风之后，美国国务卿蓬佩奥13日宣布，将孔子学院美国中心列为“外交使团”。路透社称，这是中美之间关系恶化的最新迹象。
当天，孔子学院美国中心就在其官网上发布声明进行回击，称美国国务院对该机构有着根本性的误解。他们邀请蓬佩奥有空去坐坐，帮他科普下真相。
美国国务院官网声明截图
蓬佩奥在13日的声明中写道，美国国务院“认定孔子学院美国中心是中国在美国校园和K-12教室进行全球宣传和恶意影响的活动实体。孔子学院由中国资助，是中国共产党全球影响力和宣传工具的一部分。”
根据美国《外国使团法》，被列为“外国使团”的机构被要求向美国国务院报告所有人员，登记旗下所有租赁或拥有的物业。
美国国务院主管亚太事务助理国务卿史达伟称，这次被列为“外交使团”的只有位于华盛顿哥伦比亚特区的孔子学院美国中心，没有涉及美国大学中的孔子学院。
史达伟说，孔子学院美国中心是“一个管理、支持和资助美国孔子中心的组织。美国政府将其列为“外交使团”，不是针对孔子学院本身，不过我们将要求美国的大学再次仔细审查一下这些机构（孔子学院）在校园里做了什么，看看它们有没有支持并促进学术自由，有没有促进我们的价值观。”
他声称，这么做就像之前“驱逐”中国记者一样，有利于提高孔子学院美国中心的所谓“透明度”。“我们要求他们告诉我们，他们在美国做什么。我们没有要关了这个机构，只是把他们列为了‘外国使团’而已。”
中国有关机构列为“外国使团”的技俩，美国早就驾轻就熟。今年2月和6月，美国分别将新华社、CGTN、中国国际广播电台、《中国日报》和《人民日报》海外版5家媒体以及央视、《人民日报》、中新社和《环球时报》4家媒体列为“外国使团”，美国还变相大量“驱逐”中国记者。
针对美国国务院13日的做法，孔子学院美国中心当天就在其官网做出回应，称美国国务院根本不明真相，蓬佩奥有可以去坐坐，了解一下事实。
孔子学院美国中心回应截图
声明称，该机构今天（13日）收到了美国国务院的信件。他们很高兴能参与到与美国国务院的对话中，回应美国国务院的信息要求，并借机向大家介绍孔子学院的教育项目。
“过去，我们一直致力于保持透明度，自愿向美国务院或其他机构提供许多相同的信息。但我们不同意美国国务院的说法，并希望能消除这种根本的误解。”
“美国国务院的信件中确认孔子学院美国中心不是外交组织，其雇员也不是政府官员或代表。然而，美国国务院官网的新闻稿却批评孔子学院美国中心作为全球宣传运动的一部分，推进‘恶劣影响活动’。”
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